曾跻身“AI独角兽”行列的无代码开发平台Builder.ai如今现金流断裂，已于5月20日正式启动破产程序。
Builder.ai现任首席执行官Manpreet Ratia透露，公司已被主要债权人Viola Credit宣布违约，账户中的3700万美元现金已被扣押，导致账面仅剩约500万美元（Viola Credit去年曾为这家软件公司提供5000万美元的债务）。Ratia坦言，公司“无法从历史挑战和过去的决策中恢复过来”，并透露其在美国和英国的账户一度“一分不剩”。
另外，该公司前员工向彭博社透露，公司还曾向投资人虚报销售额。今年3月，公司被迫下调营收预期，2024年和2025年的营收分别下调至1.4亿美元和3500万美元。更令人担忧的是，该公司还被指长期依赖与创始人Duggal关系密切的审计机构处理账目。2024年3月其内部审计发现营收虚报20%-25%，随后进行重大重组。
Builder.ai创始人Sachin Dev Duggal
Builder.ai成立于2016年，这家由印度人Sachin Dev Duggal创立的公司总部设在英国伦敦。成立以来，凭借“不用写代码就能开发应用”“构建App像点披萨一样简单”的宣传，该公司规模不断壮大，不仅员工人数翻番，还吸引了微软、亚马逊、中东资本、软银等的巨额投资。据美国金融服务平台Forge Global数据显示，在2023年5月，Builder.ai估值已达到约16.3亿美元。
就在2023年，Builder.ai获得由卡塔尔投资局牵头的2.5亿美元D轮融资。D轮融资的参与方包括Insight Partners等现有投资者。至此Builder.ai总共筹集了超过4.5亿美元，估值增加了1.8倍。彼时该公司刚刚牵手微软，微软在合作中对其进行了股权投资。其投资者还包括世界银行集团旗下的国际金融公司、好莱坞大亨Jeffrey Katzenberg的WndrCo、苏黎世的风投公司Lakestar以及软银集团旗下的DeepCore孵化器等。
《金融时报》报道称，Builder.ai目前仍欠亚马逊8500万美元、欠微软3000万美元。近日，公司甚至尝试从新加坡账户调动资金支付薪资，但该笔资金亦遭债权人扣押。
报道称，创始人Duggal在任期间耗尽了公司日益减少的资金，并留下了数亿美元的债务。而Duggal早已因身陷印度当局的洗钱调查于今年2月卸任CEO一职，尽管他本人否认指控并声称自己只是证人。
技术层面，Builder.ai也存在严重问题。早在2019年，《华尔街日报》就曝光其所谓的AI平台大量功能靠印度工程师手动编码完成，用户看到的AI生成界面，实则是工程师加班写代码的成果，且公司没有真正专业的AI研发团队。
Reddit上也有多位前员工爆料，公司雇佣大量低成本开发者，以人力完成声称由AI实现的开发流程，被称为“AI行业的Theranos”（Theranos是因造假丑闻臭名昭著的血液检测公司）。
对此，Duggal曾在志象网（The Passage）的专访中否认了报道的所有指控，他称，报道援引的这位前雇员与《华尔街日报》的一位编辑熟识，是他“精心策划”了这篇报道。
不过，《华尔街日报》并非唯一一家报道此事的媒体。就在《华尔街日报》爆料的几周之后，印度的科技媒体TheKen也发表了一篇关于Builder.ai的报道，称不仅它的人工智能能力名不符实，其资产负债表、客户、合作伙伴和员工方面都有猫腻。